Tandis que la population mondiale s'est accrue de manière importante au cours des trois dernières décennies, les inégalités ne se sont pas réduites pour autant, comme en témoigne cet aperçu sur l'espérance de vie dans les Etats du Monde, des années 70 à aujourd'hui.
1 - Espérance de vie à la naissance
Espérance de vie des personnes nées dans la période [1970 ; 1975].
Entre les années 70 et 2000, les gains sur la vie ont été significatifs dans de nombreux pays, de l'Asie du Sud est à l'Amérique du sud en passant par les pays du Maghreb, comme en témoigne la variation de l'espérance de vie des années 70 à 2000. Les pays du Sud méditerranéen ayant bénéficié des effets de ce que certains auteurs ont appelé la "rente pétrole".
Pourtant,  dans cette nouvelle hiérarchie de l'espérance de vie, l'Afrique subsaharienne  continue de présenter une situation dramatique. (Cf. Espérance de vie à la naissance estimée pour la période [2000 ; 2005])
Il faut noter aussi, la baisse de l'espérance de vie dans plusieurs pays d'Europe centrale et en Russie.
2 - Mortalité infantile et sous-nutrition
Les enfants sont les premiers touchés dans le continent africain (Cf. Mortalité des enfants de moins de 5 ans). Maladie, pauvreté et faiblesse du système de santé sont sans doute les facteurs déterminants ; des maux auxquels s'ajoute une sous-nutrition infantile endémique, qui ne touche d'ailleurs pas que l'Afrique, mais bien aussi l'Asie du Sud Est et certains pays des Caraïbes et d'Amérique Centrale.(Cf. Part des enfants de moins de 5 ans en sous-poids)
Concernant l'ensemble de la population, le bilan de la sous-nutrition montre toutefois que des progrès ont été accomplis dans ces derniers pays, et aussi dans les zones sahariennes au sud du Maghreb, tandis que plusieurs pays de l'Afrique ont vu ce phénomène s'aggraver au cours des 30 dernières années.
% de population sous alimentée en 1980
% de population sous alimentée en 2003
Ces statistiques indiquent aussi l'apparition de phénomènes de malnutrition dans les pays de l'Europe orientale, même s'il faut sans doute prendre ces données avec une certaine précaution car elles traduisent aussi la reconnaissance d'un phénomène qui jusqu'alors n'était peut-être pas déclaré par ces états.
(variation de la part de population sous-alimentée entre 80 et 2003) NB. Sur cette carte, l'Europe centrale et la Russie n'apparaissent pas car on ne dispose pas de données pour les années 80.

3 - Accès à l'eau potable
On ne saurait parler d'espérance de vie ni de santé sans parler aussi de l'accès à l'eau potable .
Si la ressource en eau apparaît aujourd'hui comme un problème majeur pour la planète, y compris dans les pays nantis, en réalité, la carence d'eau potable touche depuis longtemps déjà une grande part des humains et ce de manière dramatique, (Cf. part de la population qui n'accède pas directement à l'eau potable) constituant non seulement une menace pour leur vie, mais aussi une contrainte de pénibilité quotidienne, par la souffrance et le manque, par l'effort induit (trajets vers les points d'eau ) et sur le plan moral (dépendance et attente de l'aide...). Une situation  qui  ne fait qu'empirer avec le dérèglement du climat, en donnant déjà lieu à une nouvelle forme d'exode: l'exode climatique.

HP - 8-12-2009

Sources : données de la banque Mondiale (livraison 2003 et 2008) . La banque mondiale édite une compilation de données issues des grandes administrations internationales liées à l'ONU. Ces données sont pour la plupart produites par les Etats. Certaines sont parfois à considérer avec prudence. Lorsque les pays sont en guerre ou lorsque leurs systèmes d'information sont désorganisés par des crises internes des Etat ou jugés peu fiables par l'ONU, les données ne sont pas publiées. ( ce qui se traduit par des zones grises sur la carte)